El auge de la computación en la nube ha sido una de las tendencias dominantes que dieron forma a la tecnología durante la última década. Las empresas han superado las preocupaciones iniciales sobre la seguridad, la regulación y el costo para adoptar la subcontratación de sus necesidades de potencia informática y almacenamiento de datos. Este cambio a la nube, a su vez, está permitiendo la transformación digital y la adopción de modelos comerciales habilitados digitalmente en todos los sectores.
Las empresas se están alejando de poseer y operar sus propios servidores e infraestructura “en las instalaciones” y en centros de datos de terceros, hacia una nube privada virtualizada y una nube pública de proveedores hiperescaladores. Este cambio es una parte esencial de la evolución de la economía digital.
Quizás la característica definitoria del cambio estructural que ha tenido lugar en la economía global en los últimos 10 años ha sido la proliferación de datos, en un grado casi inconcebible. Se espera que la mitad de los datos del mundo, que ascienden a aproximadamente 100 zettabytes, estén en la nube para 2025. El 50 % de los datos corporativos ya están allí, frente al 30 % en 2015. Ahí es donde entran los servicios en la nube. Permiten que las empresas procesen , almacene y administre esta avalancha de datos de una manera más eficiente, segura y escalable.
Aprovechar esos datos, combinado con el poder de cómputo cada vez mayor y las aplicaciones disponibles en la nube pública, está permitiendo a las empresas transformar sus modelos de negocios. Esto, a su vez, está impulsando la innovación, mejorando el servicio al cliente y permitiendo a las empresas llegar a mercados más amplios.
La transformación digital también está creando un cambio general en industrias que van desde la atención médica hasta las finanzas y desde la agricultura hasta la logística. Al utilizar servicios basados en la nube, los agricultores, por ejemplo, pueden obtener información sobre los perfiles del suelo, monitorear el crecimiento de los cultivos y tomar decisiones mejor informadas sobre qué cultivos cultivar y cómo optimizar el rendimiento. UPS anunció recientemente un acuerdo ampliado con Google Cloud para aumentar su red, almacenamiento y capacidad informática para ayudar a analizar nuevos datos y optimizar sus operaciones comerciales. Los proveedores de nube pública más grandes también continúan ampliando los límites en lo que ofrecen a los clientes empresariales. Google Cloud anunció recientemente el lanzamiento de BigLake, su nuevo motor de almacenamiento de lagos de datos que facilitará a las empresas el análisis de sus lagos y almacenes de datos.
El mercado de la nube pública está dominado por los “tres grandes” de Amazon Web Services, Microsoft Azure y Google Cloud. Si la energía de la computadora y el almacenamiento de datos “en las instalaciones” fueran el equivalente a alojar un generador de energía en el sitio, entonces AWS, Azure y Google se han convertido en la red nacional, a nivel mundial. Pero en lugar de la electricidad generada por las plantas de energía, sus centros de datos brindan un suministro de capacidad de procesamiento fácilmente disponible en ubicaciones centralizadas y de “borde”, así como mayores niveles de almacenamiento seguro de datos.
Sin embargo, al observar el impacto de la revolución de la computación en la nube en la actividad de negocios en la economía digital, está claro que Amazon, Microsoft y Google son demasiado grandes para ser objetivos de adquisición plausibles.
Entonces, ¿qué está impulsando niveles tan altos de fusiones y adquisiciones en un sector donde solo hay unos pocos proveedores importantes?
Es la adquisición de empresas de servicios lo que permite la transición a la nube y la necesidad continua de servicios administrados para hacer frente al cambio, la complejidad operativa, la seguridad y las múltiples nubes.
Las empresas, incluidos los integradores de sistemas globales, quieren reforzar su oferta de servicios para permitir la transformación digital y gestionar las complejidades de cambiar a plataformas en la nube. Del mismo modo, los inversores financieros quieren exposición a estos negocios de servicios de alto crecimiento.
A medida que aumenta la demanda de mover las operaciones comerciales a la nube, los proveedores de servicios especializados que pueden respaldar la compleja transición de las aplicaciones a los entornos de la nube, o tener una fuerza laboral de ingenieros de la nube, se están convirtiendo en objetivos de adquisición cada vez más atractivos, tanto para compradores comerciales como financieros. Los desafíos que los especialistas en la nube pública ayudan a abordar incluyen las dificultades técnicas para reescribir o refactorizar los servicios originalmente “en las instalaciones” para la nube; obstáculos legales, como una percepción de seguridad reducida; y preocupaciones comerciales en torno al riesgo de fijación de precios de estar encerrado en un proveedor de nube.
Podemos ver esto, por ejemplo, a través de la adquisición de Nordcloud por parte de IBM, el proveedor de servicios de nube pública líder en Europa, que lo ayuda a fortalecer materialmente sus capacidades de servicios de hiperescala. Esto también se demostró en la adquisición por parte de Cognizant de New Signature, uno de los especialistas independientes en transformación de la nube pública de Microsoft más grandes del mundo, en julio de 2020, lo que le ayudó a profundizar su experiencia en el conjunto de productos de la nube de Microsoft.
Otros importantes acuerdos en la nube incluyen la venta de Content+Cloud al proveedor nórdico de servicios de tecnología y la compañía de cartera de Goldman Sachs Asset Management, Advania, en diciembre de 2021, para aumentar, adaptar y diversificar la oferta en la nube que el grupo combinado podría ofrecer a sus clientes, y Node4, uno de los principales proveedores de servicios gestionados y de transformación digital basados en la nube del Reino Unido, que recibió una inversión mayoritaria de Providence Equity Partners en marzo de 2021.
Otro impulsor de las fusiones y adquisiciones de la nube pública es la “adquisición de contratos”, el proceso mediante el cual las empresas adquieren empresas para mejorar su grupo de talentos. Un estudio realizado por Bain & Company descubrió que las nuevas empresas tecnológicas han aumentado el tamaño de su personal de desarrollo e ingeniería de software en casi un 60 % cada año, el ritmo de contratación más rápido entre las empresas tecnológicas y no tecnológicas. Pero esta guerra por el talento también se demuestra a través de adquisiciones estratégicas que involucran a empresas más consolidadas. Cloudreach, una empresa de cartera de Blackstone, se vendió a Atos en diciembre de 2021, y el adquirente mencionó de manera destacada el atractivo de agregar 600 profesionales de la nube altamente calificados para fortalecer su experiencia en la nube existente.
Es probable que la demanda de soporte especializado para la transición y la gestión de la nube pública aumente a medida que surjan nuevos desafíos. Por ejemplo, las implicaciones de la transición a la nube para los compromisos de cero emisiones netas de las empresas están aumentando rápidamente en la agenda. Se ha estimado que el uso de electricidad de los centros de datos globales en 2020 fue de 200-250 TWh, o alrededor del 1% de la demanda global de electricidad.
Los expertos en la nube capaces de solucionar los desafíos emergentes asociados con la transición seguirán siendo un activo valioso. Esto surge en medio de preguntas desafiantes para las empresas, especialmente en cuanto a cómo adoptan los servicios y adoptan la transformación digital. Por lo tanto, podemos esperar que continúe el auge de las fusiones y adquisiciones en torno a la computación en la nube, consolidando la posición de la nube como un tema importante que sustenta las fusiones y adquisiciones en la economía digital.
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